Papaya is inheems in het zuiden van Mexico en Midden-Amerika, maar wordt in de meeste tropische gebieden gekweekt. Door Christopher Columbus ‘voedsel van de engelen’ genoemd, wordt de oranjekleurige vrucht vereerd door veel gezondheidswerkers en voedingsdeskundigen. De meesten van ons weten dat verse papaja veel voordelen heeft voor de gezondheid. Geladen met antioxidanten, vitamine C, B, A, E en K, calcium, ijzer, kalium, magnesium, zink, koper, mangaan en fosfor, wordt papaja beschouwd als een superfood. Het beschermt tegen kanker, verbetert de spijsvertering en de gezondheid van het hart, bestrijdt ontstekingen en doet wonderen voor je huid en haar.
Heeft drogen invloed op de voedingswaarde?
In het recente verleden is snacken met gedroogd fruit enorm populair geworden. En met een goede reden ook. Of fruit nu vers of gedroogd is, het is veel beter dan elke dag chips en pretzels te snacken. Zowel vers als gedroogd fruit bevat veel vitamines, mineralen en vezels. Hoewel het droogproces vaak bepaalde voedingsstoffen in gevaar brengt, blijven de meeste intact. De gedroogde versie van je favoriete fruit neemt door het verminderde volume minder ruimte in je maag in.
Het goede nieuws is dat voor de meeste gedroogde vruchten het aantal calorieën ook lager is. Dit betekent echter niet dat je er meer van opslokt. Vaak zijn gedroogd fruit zoals papaja en ananas ook beladen met suiker om de smaak te verbeteren. Dit ontkent de redenen om in de eerste plaats gedroogd fruit te hebben.
Behalve dat je weet of je gedroogde papaya in suiker is gedoopt, is het ook belangrijk om te weten welke droogmethode op het fruit is gebruikt. Om de papaja te drogen zijn verhitten of vriesdrogen de meest gebruikelijke methoden. Extra ingrediënten en de intensiteit van de warmte die op het fruit wordt toegepast, hebben ook invloed op de nutriëntendichtheid. Terwijl verwarming in water oplosbare voedingsstoffen zoals vitamine C aanzienlijk kan beïnvloeden, kan vriesdrogen de hoeveelheid carotenoïden beïnvloeden. Studies suggereren dat het behandelen van het fruit met calciumlactase voor het drogen resulteert in een betere kwaliteit. De resultaten toonden aan dat de gedroogde monsters behandeld met calcium een significant lager vochtgehalte, wateractiviteit, schijnbare dichtheid en krimp vertoonden, terwijl het volume hoger was.
Gedroogde papaja kan een heerlijke snack en dessertoptie zijn. Het is meestal verkrijgbaar in chunks, strips en bits. Omdat het water uit het fruit wordt verwijderd, is de houdbaarheid veel langer en kan het dienen als een handige, gezonde en voedzame snack voor onderweg die je in je tas kunt opbergen en overal kunt genieten. Hier is hoe het je een wereld van goed doet.
1. Winkelhuis van carotenoïden
Papaya is ongelooflijk rijk aan carotenoïden die een groot aantal gezondheidsvoordelen hebben. Carotenoïden zijn in vet oplosbare pigmenten die kleur geven aan voedingsmiddelen zoals tomaten, wortelen, papaya, grapefruit, sinaasappels, pompoen en abrikozen. Ze verminderen het risico op verschillende ziekten, met name bepaalde vormen van kanker en oogziekten.
Als je papaya echter is gedroogd met behulp van de vriesdroogmethode, is de temperatuur van het grootste belang om de goedheid van carotenoïden te behouden.
2. Effectief tegen constipatie
Verse papaja staat bekend om zijn laxerende werking en gelukkig voor ons behoudt de gedroogde versie van het fruit deze eigenschappen. Volgens studies wordt papaja gedroogd op een schuimmat vaak gebruikt als een belangrijk ingrediënt in laxerende dranken om vezels aan het lichaam te leveren en een natuurlijke oplossing te bieden voor constipatie. In feite kunnen degenen die te maken hebben met constipatie gemakkelijk een paar stukjes gedroogde papaja proberen en deze consumeren met warme melk om hun darmen in beweging te krijgen.
3. Houdt de lever in goede vorm
Onderzoek wijst uit dat gedroogde papaja, net als verse papaja, ook een beschermend effect op de lever heeft. Ratten behandeld met gedroogde papaja vertoonden in aanzienlijke mate tekenen van bescherming tegen toxines en vormden normale levercellen. Het verminderde ook leverschade en verlaagde serumbilirubinespiegels.
4. Weert ontstekingen af
Een toenemend aantal onderzoeken suggereert dat ontsteking de kern vormt van een groot aantal ziekten zoals kanker en diabetes. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Nutrition and Food Research wees uit dat ontstekingscellen afnamen wanneer proefpersonen papaya kregen. De studie van 2011 concludeerde dat regelmatige consumptie van papaja een ontstekingsremmende reactie kan hebben en potentieel kan hebben bij het verlichten van ontstekingsaandoeningen.
5. Verbetert het gezichtsvermogen
Omdat vitamine A een hittebestendige vitamine is, wordt deze zeer goed bewaard in gedroogde papaya. Vitamine A is samen met carotenoïden erg goed voor het behoud van de gezondheid van de ogen. Een studie gepubliceerd in de Archives of Opthalmology suggereert dat een dieet rijk aan fruit met antioxidanten, vitamines en carotenoïden uitstekend is voor de gezondheid van de ogen. Het vermindert ook het risico op leeftijdsgebonden maculopathie, een oogziekte die wordt veroorzaakt door schade aan de macula, het deel van het oog dat ons voorziet van ons centrale zicht.
6. Helpt astma bij kinderen te beheersen
Lage niveaus van antioxidanten in de voeding worden in verband gebracht met allergische ziekten, waaronder astma. Vitamine A en carotenoïden, gevonden in gedroogde papaja, zijn antioxidanten in de voeding die waarschijnlijk een belangrijke rol spelen tegen luchtwegontsteking. Een studie uit 2009, gepubliceerd in de Journal of Asthma, testte 433 astmatische schoolkinderen en 537 gezonde controlepersonen, tussen 6 en 18 jaar oud. De studie concludeerde dat vermindering van vitamine A bij astmatische kinderen rampzalig kan zijn en kan bijdragen aan de aandoening.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.